里海的“黑黄金”，理应平安活至百岁，却几乎被人类吞噬至绝迹

里海虽名为海，实际上是一个巨大的内陆盐水湖泊。因其广阔的面积及海洋特性（如水色、沙滩等）而被称之为海。

里海事实上是地球上最大的湖泊，位居欧亚大陆的交界，而世界上最大的淡水湖是北美的苏必利尔湖。里海也是边界接壤国家最多的湖泊，共与五个国家相邻。里海具备海洋式的生态系统，并且航运业兴盛。地理学上，里海被分类为一种“古海湖”，由于与黑海的分离，成为内陆湖泊，距今约1.1万年。

里海中生活着特定种类的鱼，他们虽不广为人知，但提到鱼子酱，知晓者必然众多。这些鱼即为鲟鱼。鲟鱼的鱼子酱，颗粒圆润、口感鲜美。它与鹅肝酱、黑松露齐名，被视为世界三大顶级美食。因产量稀少、色泽乌黑，故有“黑金”之誉，而里海的鲟鱼鱼子酱尤为珍贵，被称作“里海黑珍珠”。

里海鲟鱼鱼子酱之所以价值连城，在于其中一种变异种白化白鲟的鱼子酱，为顶级美味原料。白化白鲟的鱼子酱色泽优良，分为淡灰及灰黑色两种，其鱼子被细薄透明膜所包裹，故有“里海珍珠”之称。

同时，白化白鲟鱼子酱之所以价格高昂，还因为其稀缺。里海每年捕获的野生白化白鲟仅百尾不到，占总捕捞量的2%，由此可见，其珍贵程度。

俄罗斯以鱼子酱闻名，新年餐桌上必备的美味。其中，白鲟鱼子酱在莫斯科的市场售价超过每公斤830美元，而在英国伦敦，价格更是高达每公斤5000多美元。

因此，世界自然基金会的警告可能使得俄罗斯人在新年期间避免食用鱼子酱。该组织声称，对鱼子酱的热爱已导致鲟鱼数量急剧减少。普通鱼子酱因此也被称为“黑金”，由于过度捕捞和盗猎，里海与黑海的鲟鱼数量仅为苏联解体后的四十分之一。

在鱼子酱中，真正的贵族是Almas鱼子酱，根据吉尼斯世界纪录，它定价每公斤34,500美元，是世界上最昂贵的食品。主因其稀少，Almas鱼子酱的来源是百岁以上的白化白鲟鲟鱼，这种鲟鱼尤为罕见，主要生活在里海的伊朗地区。

世界濒危动物保护组织的介入，使得野生鲟鱼得以暂时喘息，而中国成为受益者。自2000年《濒危野生动植物种国际贸易公约》将里海鲟鱼列为濒危物种后，周边国家开始禁止捕捞野生鲟鱼，养殖鲟鱼鱼子酱产业得以发展。

中国的鲟鱼养殖户发现商机，积极投资养殖，目前全球鱼子酱产量35%来源于中国。中国产的鱼子酱原料质量上乘，既质优价廉，也有效吸引了更多国际客户。

文章结尾提到，尽管鲟鱼曾经可能过上安逸生活，但因鱼子酱而险些灭绝。幸运的是，随着养殖技术的进步和保护机构的努力，里海的鲟鱼，尤其是白化白鲟，避免了灭绝的命运。尽管初期的过度捕捞对它们构成了致命威胁，但至少还有少部分种群得以存续。其未来是恢复还是终究灭绝，只能由时间来验证。